BLACK BASS

Micropterus salmoïdes

    Le black bass fait partie de la famille des centrarchidés, que l'on distingue des percidés par la solidarité des deux nageoires dorsales (séparées chez la perche et le sandre). Ces deux familles constituent (entre autres) l'ordre des perciformes, l'ordre le plus évolué de tout le règne piscicole. Ce sont les derniers arrivés, en quelque sorte!

    Opportuniste, le black bass fait face à l'hostilité de son environnement en utilisant les armes que l'évolution lui a données au fil des siècles. Il emploie donc des stratégies de survie et de reproduction adaptées aux conditions de son milieu.

            1. Morphologie

    L'énorme gueule du black bass trahit sa boulimie et son comportement de prédateur. Ses nageoires pectorales hautes et ses pelviennes très avancées (elles se situent sous les pectorales, alors que la majorité des poissons les ont bien en arrière) lui confèrent une mobilité hors norme, qui lui permet de changer de direction très rapidement, de stopper les machines net (!) et même de reculer! Ses 2 dorsales soudées l'empêchent de rouler sur le flanc lors des accélérations. Sa bouche inclinée en haut et ses yeux situés sur la partie supérieure de la tête (réduisant les angles morts) lui confèrent une précision redoutable en surface. Mais il ne faut pas en conclure que le bass se nourrit uniquement en haut. Sa bouche est un aspirateur, et tout ce passe à sa portée est happé, mâchouillé puis avalé.

    Sa coloration peut aller d'un jaune pâle en eau trouble, au rouge cuivré des eaux ferrugineuses. Mais le plus souvent, il arbore une coloration verte à noire, parcourue sur les flancs par une marbrure plus foncée allant de la queue vers les pectorales en s'éclaircissant. Quelques zébrures lui maquillent parfois les joues, le faisant ressembler à un apache.

            2. Vie et mœurs

    Au stade d'alevin, dès que sa bouche s'ouvre, le jeune black bass chasse déjà activement le zooplancton, qu'il capture facilement, c'est le mois de juin et l'été approche. Tous les organismes vivants sont présents en abondance, les prédateurs aussi. Larves de dytique, de libellule, dytiques adultes, les alevins chassent et sont chassés. C'est sous les feuilles mortes et sous les pierres que les jeunes passeront leur premier hiver. Ils se nourriront peu et attendront des jours meilleurs. Les adultes continuent de s'alimenter, moins souvent qu'en été car leur métabolisme est au ralenti. Les premiers rayons de soleil de mars incitent les beaux poissons à regagner les bordures : ils s'y nourriront et repèreront les emplacements de ponte du mois d'avril. La fraie aura lieu dès que la température atteindra les 18°C. Les mâles déjà présents sur les nids attireront plusieurs femelles et les chasseront après la ponte. Il garderont les oeufs et les alevins pendant environ 3 semaines et cesseront de s'alimenter pendant cette période.

    La pêche durant toute la phase de reproduction ne doit s'exercer qu'à l'extérieur des zones de ponte. En effet, de nombreuses femelles ayant frayé ou ne frayant pas, sont mordeuses. Il faut les pêcher en priorité et laisser les males tranquilles pendant un bon mois. Toute l'année, les bass méritent d'être relâchés, mais pendant cette période, le no-kill doit être propre, intégral, et les bass, relâchés à l'endroit même de leur capture. C'est à ce seul prix (moins élevé qu'un repeuplement) que l'espèce pourra perdurer.